Qu’est-ce qu’Ethernet ? Tout ce que vous devez savoir sur les réseaux filaires

Simon Colline

Avant que le Wi-Fi ne devienne omniprésent, Ethernet était le moyen de relier les appareils entre eux. En exécutant des câbles Ethernet dans un réseau local (LAN) ou un réseau étendu (WAN), vous pouvez envoyer du trafic dans les deux sens. Ethernet permet aux machines de reconnaître les données qui leur sont destinées et d'envoyer des données à d'autres appareils. Il est encore largement utilisé car l’envoi de données par câble est plus rapide, plus fiable et plus sécurisé que l’envoi par ondes radio, comme le fait le Wi-Fi.

Si vous souhaitez tirer le meilleur parti de votre connexion Internet, Ethernet reste un excellent moyen d'y parvenir, et c'est un choix évident pour toute organisation qui privilégie le haut débit, la sécurité et la fiabilité. Voici tout ce que vous devez savoir sur Ethernet. Vous pouvez également consulter nos guides sur la façon d’acheter un routeur, les meilleurs routeurs Wi-Fi et les meilleurs systèmes maillés.

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Créé pour la première fois en 1973 par un groupe d'ingénieurs du Xerox Palo Alto Research Center (PARC), dont Robert Metcalfe et David Boggs, Ethernet permettait aux utilisateurs de connecter plusieurs ordinateurs dans un réseau local (LAN). Ethernet fournissait un ensemble de règles pour envoyer rapidement des données entre des machines spécifiques. Le nom Ethernet a été inspiré par l’éther lumineux.

Pour simplifier considérablement les débuts d'Ethernet, Xerox a renoncé à sa marque déposée sur le nom Ethernet et l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) a formalisé la norme 802.3 (autrement connue sous le nom d'Ethernet) en 1983. D'autres technologies existaient, mais Ethernet est rapidement devenu la norme dominante car elle était ouverte, de sorte que les équipements réseau étaient disponibles auprès de plusieurs fabricants. Ethernet était également facile à mettre à niveau, chaque version offrant une compatibilité ascendante.

La première version officielle d'Ethernet prenait en charge des vitesses allant jusqu'à 10 Mbps. Puis le Fast Ethernet 100 Mbps est arrivé en 1995, et le Gigabit Ethernet a suivi en 1999. En 2002, le 10 Gigabit Ethernet était possible. L'alimentation par Ethernet, ou PoE, qui permettait aux appareils d'utiliser un seul câble pour l'alimentation et la mise en réseau, a été lancée en 2003. Depuis, les travaux se sont poursuivis pour augmenter les capacités Ethernet, atteignant 40 Gbit/s en 2010, puis 100 Gbit/s plus tard la même année. Les recherches se poursuivent, mais 40 Gbit/s est aujourd'hui la vitesse maximale disponible pour une utilisation à la maison, et c'est bien plus que ce dont la plupart d'entre nous ont besoin.

Même si vous n’avez utilisé que le Wi-Fi, vous connaissez probablement les prises et câbles Ethernet. Le câble qui connecte votre modem à votre routeur Wi-Fi ou à votre unité maillée principale est probablement un câble Ethernet avec un connecteur RJ45. Ethernet offre trois avantages principaux par rapport au Wi-Fi : il est plus rapide, plus stable et plus sécurisé. Mais cela nécessite de faire passer des câbles entre les appareils, et les appareils connectés doivent disposer de ports Ethernet. Le câblage d’un réseau peut également être complexe et coûteux.

En fin de compte, la vitesse que vous obtiendrez sera toujours limitée par le composant le moins bien noté, qu'il s'agisse du câble, du port ou du commutateur. Examinons les trois de plus près.

Il existe aujourd'hui sept catégories de câbles Ethernet utilisés, offrant divers débits de bande passante et de données maximaux.

Adrienne Alors

Julien Chokkattu

David Nield

Brenda Stolyar

Au niveau de base, les câbles ont des paires de fils torsadés ensemble avec un revêtement en plastique (UTP, ou Unshielded Twisted Pair), mais certains câbles ont un blindage métallique ou en feuille (STP ou FTP, qui signifie Shielded Twisted Pair ou Foiled Twisted Pair). En plus de protéger contre les interférences électromagnétiques, il rend également les câbles plus épais et moins flexibles. Chaque fois que vous achetez un câble Ethernet, le fabricant précise ses capacités, mais les spécifications de base des câbles sont généralement imprimées sur le boîtier en plastique.